Galveston Island Brewing Co.'nun önüne park edilmiş, birayla doldurulmayı bekleyen kutu paletleriyle dolu iki büyük kutu treyler.Bu derme çatma deponun gösterdiği gibi, teneke kutular için tam zamanında siparişler COVID-19'un bir başka kurbanıydı.

Bir yıl önce alüminyum tedariği konusundaki belirsizlik, Houston'ın Saint Arnold Brewing şirketinin Art Car, Lawnmower ve diğer en çok satanları için yeterli kutu olmasını sağlamak için bir IPA çeşit paketinin üretimini durdurmasına neden oldu.Bira fabrikası, artık üretimi durdurulan markalar için basılmış kullanılmayan kutuları bile depodan çıkardı ve üretim için üzerlerine yeni etiketler yapıştırdı.

Ve geçtiğimiz bir Salı sabahı Eureka Heights Brew Co.'da, paketleme ekibi, bir etkinlik için Funnel of Love adlı 16 onsluk bira serisini tamamlayabilmek için, işyeri etiketleme makinesindeki yıpranmış bir kayışı değiştirmek için acele etti.

Kıtlıklar ve ani yükselen alüminyum fiyatları, tedarik zincirindeki pandemi kaynaklı sapmalar ve büyük bir kutu üreticisinden gelen yeni minimum sipariş gereksinimleri, eskiden basit bir sipariş rutini olan süreci karmaşıklaştırdı.Üreticilerin işlerinde genişleme var, ancak talebin belki bir veya iki yıl boyunca arzı aşmaya devam etmesi bekleniyor.Sipariş verme süreleri birkaç haftadan iki veya üç aya çıktı ve teslimatlar her zaman garanti edilmez.

Eureka Heights paketleme müdürü Eric Allen, "Bazen yarım palet almam gerekiyor," dedi ve tamamen dolu olduğundan emin olmak için yapabileceği çok sayıda telefon görüşmesini anlattı.Bira reyonundaki raf alanı rekabeti göz önüne alındığında, bir süpermarkete son teslim tarihini kaçırmak bir seçenek değil.

Alüminyum kutulara olan talep 2019'dan önce artıyordu. Craft bira tüketicileri kutuları benimsemeye başladı ve bira üreticileri onları doldurmayı daha ucuz ve taşımayı daha kolay buldu.Ayrıca şişelerden veya tek kullanımlık plastiklerden daha verimli bir şekilde geri dönüştürülebilirler.

Ancak COVID ölümcül saldırısına başladığında arz gerçekten sıkıştı.Halk sağlığı yetkilileri barların ve meyhanelerin kapatılmasını emrettikçe, taslak satışlar düştü ve tüketiciler mağazalardan daha fazla konserve bira satın aldı.Arabaya servis satışlarından elde edilen gelir, birçok küçük bira üreticisinin ışıklarını açık tuttu.2019'da Eureka Heights tarafından satılan biranın yüzde 52'si konserve edildi, geri kalanı fıçı satışları için fıçılara gitti.Bir yıl sonra, teneke kutuların payı yüzde 72'ye yükseldi.

UZUN YOL: Houston'ın siyahlara ait ilk bira fabrikası bu yıl açılıyor.

Aynı şey diğer bira üreticilerinin yanı sıra soda, çay, kombucha ve diğer içecek üreticilerine de oluyordu.Bir gecede, güvenilir bir kutu tedarik etmek her zamankinden daha zor hale geldi.

Allen, sektördeki ortak bir düşünceyi tekrarlayarak, "Stresli bir şeyden çok stresli bir şeye dönüştü" dedi.

Galveston Island Brewing'in sahibi ve kurucusu Mark Dell'Osso, "Teneke kutular var, ancak o kutuyu elde etmek için daha çok çalışmanız gerekiyor - ve daha fazla ödeyeceksiniz" dedi.

Tedarik o kadar zorlaştı ki, Dell'Osso depo alanını boşaltmak ve bir satın alma fırsatı ortaya çıktığında stok yapabilmek için 18 tekerlekli bir kamyonet boyutunda bir kutu römork kiralamak zorunda kaldı.Sonra bir tane daha kiraladı.Bu masraflar için - ya da konservelerin fiyat artışı için bütçe ayırmamıştı.

"Zor oldu" diyerek, aksamaların 2023'ün sonuna kadar devam edebileceğini duyduğunu da sözlerine ekledi. "Uzaklaşacak gibi görünmüyor."

Dell'Osso, şirketin daha büyük minimum siparişleri açıklamasının ardından uzun süredir tedarikçisi olan Ball Corp. ile de bağlarını kesmek zorunda kaldı.Toplu olarak satın alan ve daha küçük bira fabrikalarına satış yapan üçüncü taraf distribütörler de dahil olmak üzere yeni seçenekler araştırıyor.

Dell'Osso, kümülatif olarak, ek masrafların üretim maliyetlerini kutu başına yaklaşık yüzde 30 artırdığını söyledi.Diğer bira üreticileri de benzer artışlar rapor ediyor.

Yerel olarak, kesintiler, bu Ocak ayında tüketicileri vuran paketlenmiş köpükler için genel olarak yaklaşık yüzde 4'lük bir fiyat artışına katkıda bulundu.

1 Mart'ta Ball, minimum sipariş miktarını resmi olarak bir kamyon yükünden beş kamyon yüküne (yaklaşık bir milyon kutu) çıkardı.Değişiklik Kasım ayında duyurulmuştu, ancak uygulama ertelendi.
Sözcü Scott McCarty, 2020'de başlayan ve hiç azalmayan alüminyum kutular için "benzeri görülmemiş bir talep" olduğunu belirtti.Ball, ABD'deki beş yeni alüminyum içecek paketleme tesisine 1 milyar dolardan fazla yatırım yapıyor, ancak bunların tamamen çevrimiçi hale gelmesi zaman alacak.

McCarty bir e-postada "Ayrıca" dedi, "küresel salgın sırasında başlayan tedarik zinciri baskıları zorlu olmaya devam ediyor ve Kuzey Amerika'daki birçok sektörü etkileyen genel enflasyon işimizi etkilemeye devam ediyor ve neredeyse tüm malzemelerin maliyetlerini artırıyor. ürünlerimizi yapmak için satın alıyoruz.”

Daha büyük minimumlar, genellikle küçük olan ve teneke kutu depolamak için sınırlı alana sahip olan zanaat bira fabrikaları için özel bir zorluk teşkil etmektedir.Daha şimdiden Eureka Heights'ta etkinlikler için ayrılan zemin alanı, şimdi en çok satanlar Mini Boss ve Buckle Bunny için yüksek kutu paletleriyle dolu.Bu önceden basılmış kutular, doldurulmaya, mühürlenmeye ve dört veya altı paket halinde elle paketlenmeye hazır olarak gelir.

Bira fabrikaları ayrıca daha küçük miktarlarda demlenen bir dizi özel bira da üretir.Bunlar tüketicileri mutlu eder ve toplu olarak kârlılığı artırır.Ancak on binlerce kutuya ihtiyaç duymazlar.

Eureka Heights, tedarik sorunlarıyla başa çıkmak için toplu olarak satın aldığı baskılı kutuları en çok satan iki satıcısına ve üst kısmında küçük bir bira fabrikası logosu olan düz beyaz bir kutuya indirdi - çeşitli markalar için kullanılabilecek genel bir kap.Bu kutular, kutuya bir kağıt etiket yapıştıran bir makineden geçirilir.

Etiketleme makinesi, yalnızca bira fabrikasında satılan karnaval temalı bir serinin parçası olan Aşk Hunisi gibi en küçük işlemleri kolaylaştırmak için satın alındı.Ancak 2019'un sonlarında çevrimiçi hale geldiğinde, etiketleyiciler, mağazalarda satılanlar ve diğer biralar için hizmete girdi.

Geçen hafta itibariyle, makine zaten 310.000 etiket yapıştırmıştı.

Teksaslılar hala bira içiyor, salgın olsun ya da olmasın.Texas Craft Brewers Guild'in genel müdürü Charles Vallhonrat, kapatmalar sırasında eyalet çapında yaklaşık 12 zanaat bira fabrikasının kapandığını söyledi.COVID nedeniyle kaç kişinin kapandığı belli değil, ancak toplam sayı normalden biraz daha yüksek, dedi.Kapanışlar, yeni açılışlarla büyük ölçüde dengelendi, diye ekledi.

Yerel üretim rakamları, zanaat birasına olan ilginin devam ettiğini gösteriyor.Kurucu ortak ve operasyon başkanı Rob Eichenlaub, 2020'deki düşüşün ardından Eureka Heights'ın geçen yıl 8.600 varil ürettiğini söyledi.Bu, Houston bira fabrikası için 2019'daki 7.700 varilden bir rekor. Dell'Osso, Galveston Island Brewing'de üretim hacimlerinin pandemi boyunca, gelirler artmasa bile arttığını söyledi.O da bu yıl üretim rekorunu geçmeyi bekliyor.

Dell'Osso, elinde dördüncü çeyreğe yetecek kadar konserve kutusu olduğunu söyledi, ancak bu, yakında sipariş yolculuğuna yeniden başlaması gerektiği anlamına geliyor.

Tüm büyük aksamalarda olduğu gibi, bu alüminyum kandemi, iş dünyasının değişen ihtiyaçlarını karşılamak için yeni girişimleri doğurdu.Mobil konserve ve diğer hizmetleri sağlayan Austin merkezli American Canning, bu baharda teneke kutu üretimine başlayacağını duyurdu.

Kurucu ortak ve CEO David Racino bir haber bülteninde “2020'de, zanaat üreticilerinin ihtiyaçlarının ezici bir çoğunlukla desteklenmediğini gördük” dedi."Büyüyen müşteri tabanımıza hizmet etmeye devam etmek için kendi tedarikimizi yaratmamız gerektiği anlaşıldı."

Ayrıca Austin'de Canworks adlı bir şirket, üçte ikisi şu anda bira üreticisi olan içecek üreticilerine talep üzerine baskı sağlamak üzere Ağustos ayında faaliyete geçti.

Bu çabada kardeşi Ryan'a katılmak için Houston'daki ticari gayrimenkul işini bırakan kurucu ortak Marshall Thompson, "Müşterilerin bu hizmete ihtiyacı var" dedi.

Şirket, teneke kutuları toplu olarak sipariş eder ve bunları doğu Austin deposunda saklar.Sahadaki pahalı bir dijital baskı makinesi, oldukça hızlı bir geri dönüşle, bir milyondan 1 milyona kadar partiler halinde yüksek kaliteli, mürekkep püskürtmeli kutu baskısı yapabilir.Thompson, geçen hafta bir bira fabrikası, daha önceki bir sipariş için basılan bira "raflardan uçtu" sonra daha fazla kutuya ihtiyaç duyduğunu açıkladı.

Canworks'ün siparişi yaklaşık bir hafta içinde hızlı bir şekilde doldurmasının beklendiğini söyledi.

Eureka Heights'tan Eichenlaub, bira fabrikasında Canworks'ün bazı ürünlerini sergiledi ve etkilendiğini söyledi.

Thompson'lar makul bir oranda büyümek ve baş edebileceklerinden daha fazla müşteriyi kabul etmemek için yola çıktılar.Marshall Thompson, şu anda yaklaşık 70 müşterisi olduğunu ve büyümenin beklentileri aştığını söyledi.Şirketin, hafta içi iki vardiya ve hafta sonları iki veya üç vardiya daha çalışarak Mayıs ayında ayda maksimum 2,5 milyon kutu baskı kapasitesine ulaşma yolunda olduğunu söyledi.Yeni yazıcılar satın alıyor ve sonbaharda ikinci ve 2023'ün başlarında üçüncü bir ABD lokasyonu açacak.

Canworks büyük bir ulusal tedarikçiden sipariş verdiği için Thompson, tedarik sorunlarıyla uğraşan bira üreticileriyle empati kurabileceğini söyledi.

“Hiçbir zaman teslim tarihini kaçırmadık” dedi, “… ama bu sadece telefonu açıp sipariş vermek kadar kolay değil.”